El Dr. Yago Leira ha sido recientemente nombrado Chair del Young CED-IADR (presidente de los jóvenes investigadores de la División de Europa Continental de la International Association for Dental Research), una responsabilidad que asume como representante de investigadores jóvenes de diferentes ámbitos de la odontología europea. Desde esta posición, formará parte del comité ejecutivo de la División de Europa Continental y actuará como enlace entre los investigadores jóvenes y los perfiles más sénior.
El grupo de jóvenes investigadores, integrado por representantes de distintos países y disciplinas odontológicas, mantiene reuniones periódicas para identificar necesidades, inquietudes y propuestas. Además, participa activamente en la organización de actividades científicas, entre ellas un simposio y tres talleres dentro del congreso de la División de Europa Continental.
“El objetivo principal de mi papel como presidente de estos jóvenes investigadores es ser el nexo de unión entre estos jóvenes investigadores, e incluso estudiantes que quieran adentrarse en el mundo de la investigación en odontología, con la gente un poco más sénior», explica el Dr. Leira.
Además, se dedicará a favorecer un mayor contacto entre la investigación y los estudiantes de grado y posgrado. Según expone, durante la formación universitaria la investigación tiene una presencia limitada y muchos estudiantes orientan inicialmente su trayectoria hacia la actividad clínica. En este sentido, el Dr. Leira considera necesario mostrar las posibilidades que ofrece la investigación, sin plantearla como una obligación para todos los profesionales. “Tenemos que mejorar en cómo transmitir y cómo llegar a los estudiantes, cómo enseñarles la importancia de la investigación», señala. El investigador considera que esta aproximación debe ofrecerse como una oportunidad, respetando las diferentes orientaciones profesionales dentro de la odontología.
Para ejecutar estas conexiones, una de sus prioridades será establecer contacto con asociaciones de estudiantes, tanto en España como en otros países europeos. El propósito es desarrollar actividades que permitan presentar las iniciativas de los jóvenes embajadores de CED-IADR y facilitar el acceso de nuevos perfiles.
En cuanto a las áreas de investigación con mayor recorrido, el Dr. Leira sitúa la inteligencia artificial entre las tecnologías que tendrán una presencia creciente. Aunque considera que todavía no está plenamente incorporada a la práctica clínica diaria en odontología, señala su potencial en ámbitos como el diagnóstico y el pronóstico de las enfermedades periodontales y periimplantarias.
Otra de las líneas señaladas es la regeneración ósea, especialmente mediante el desarrollo de materiales sintéticos biocompatibles y soluciones adaptadas a las características de cada defecto. El objetivo investigador se orienta hacia procedimientos que reduzcan la agresividad quirúrgica y permitan intervenciones más ajustadas a las necesidades del paciente.
La periimplantitis constituye asimismo un área de especial interés. El Dr. Leira destaca la evolución hacia técnicas mínimamente invasivas y conservadoras para el tratamiento de las lesiones periimplantarias, aunque precisa que estas estrategias no resuelven necesariamente todos los problemas biológicos asociados a los implantes. “España es un país muy potente en investigación sobre periimplantitis y tenemos grupos muy fuertes investigando en estas áreas de conocimiento”, afirma al referirse a diferentes equipos españoles que trabajan actualmente en este campo.
La relación entre periodontitis y enfermedades sistémicas representa otra de las líneas que considera relevantes. Los trabajos actuales buscan determinar si el tratamiento periodontal puede generar efectos beneficiosos en pacientes con determinadas patologías sistémicas, más allá de la asociación epidemiológica descrita entre ambas condiciones. Entre las áreas de estudio menciona las enfermedades neurológicas, cerebrovasculares y neurodegenerativas, además de las enfermedades reumáticas y cardiovasculares y la diabetes.
Sobre las condiciones para desarrollar una carrera investigadora, el nuevo Chair del Young CED-IADR reconoce que el acceso a financiación y las condiciones laborales son importantes obstáculos para quienes desean dedicarse profesionalmente a la investigación. El Dr. Leira explica que los contratos suelen estar vinculados a proyectos y que la financiación condiciona directamente la capacidad de desarrollar determinadas líneas de trabajo. En odontología, además, los investigadores compiten por financiación pública dentro de un ámbito biomédico más amplio, junto a disciplinas como Medicina, Biología o Bioquímica. Aunque en su caso compagina la investigación, la docencia y la actividad clínica, el Dr. Leira asume que los investigadores con dedicacion exclusiva tienen dificultades porque “la investigación en España, y creo que en Europa, no está bien pagada”.
