Un nuevo informe de la Federación Dental Internacional (FDI) señala los lugares de trabajo como una de las plataformas más prometedoras y subutilizadas para mejorar la salud bucal, impulsar la productividad y fortalecer el bienestar de los trabajadores. El informe, titulado Salud bucal en el trabajo: una hoja de ruta para la prevención, la productividad y el bienestar de los empleados ofrece una primera visión integral de cómo se está empezando a implementar la salud bucal en los entornos laborales de todo el mundo.
El informe se basa en las primeras evidencias, el análisis de políticas y ejemplos del mundo real para mostrar cómo se está configurando este campo emergente y hacia dónde puede dirigirse en el futuro. “Este informe no solo describe un problema, sino que identifica una oportunidad estratégica”, afirmó el Dr. Nikolai Sharkov, profesor adjunto y presidente de la FDI. “Por primera vez, vemos cómo los lugares de trabajo pueden convertirse en una plataforma para mejorar la salud bucal mediante la prevención, la intervención temprana y mejores resultados de salud”.
Un importante problema de salud y económico
Las enfermedades bucales afectan a 3.700 millones de personas en todo el mundo y le cuestan a la economía unos 710.000 millones de dólares anuales, incluyendo 323.000 millones en pérdida de productividad. Sin embargo, la salud bucal sigue estando prácticamente ausente de las estrategias de salud de los espacios de trabajo. Esta deficiencia tiene consecuencias importantes: los empleados faltan al trabajo, la productividad disminuye y muchos siguen trabajando con dolor o molestias. “Se trata de un problema laboral, un problema económico y un problema del sistema de salud”, añadió el Dr. Nikolai Sharkov.
Aunque la salud bucal en el lugar de trabajo se encuentra todavía en una fase inicial a nivel mundial, los ejemplos de diferentes países y sistemas demuestran un claro potencial, a pesar de seguir estando fragmentados.
El informe identifica cuatro vías principales de implementación:
- Modelos regulatorios o basados en riesgos
- Modelos integrados de salud ocupacional
- Modelos basados en la salud pública
- Modelos de prevención y acceso facilitados por empleadores y aseguradoras
En consonancia con la Estrategia y el Plan de Acción Mundial sobre Salud Bucal 2023-2030 de la Organización Mundial de la Salud (OMS) , el informe refuerza la necesidad de integración. “Los programas de salud bucodental en el lugar de trabajo deben considerarse parte de los esfuerzos más amplios para fortalecer el sistema de salud”, señaló el Dr. Benoît Varenne, responsable técnico de salud bucodental de la OMS. “Deben integrarse en los servicios de salud ocupacional, estar alineados con las estrategias para el control de las enfermedades no transmisibles y contar con el respaldo de mecanismos de protección financiera que garanticen un acceso equitativo a la atención bucodental esencial sin dificultades económicas”.
De la comprensión a la acción
El informe presenta una hoja de ruta práctica para pasar de iniciativas fragmentadas a acciones escalables, con seis prioridades:
- Armonizar las políticas en los sistemas de salud, trabajo y ocupacionales.
- Movilizar a los empleadores y a las aseguradoras como socios en la prevención.
- Desarrollar marcos de implementación prácticos
- Fortalecer la evidencia y los datos.
- Ampliar las alianzas y la promoción.
- Soluciones piloto, evaluadas y ampliadas
Dado que los adultos pasan alrededor de un tercio de su vida en el trabajo, los lugares de trabajo ofrecen una oportunidad única para llegar a poblaciones que a menudo no reciben la atención preventiva adecuada. El informe exige una acción coordinada entre legisladores, empleadores, aseguradoras y sistemas de salud. Sin ella, los esfuerzos seguirán fragmentados. Con ella, el potencial es evidente: mejores resultados en materia de salud, menor carga económica y mayor productividad laboral.
A través de su estrategia de promoción Visión 2030 y la colaboración con socios de la industria, FDI tiene como objetivo apoyar el desarrollo, la implementación y la ampliación de iniciativas de salud bucal en el lugar de trabajo a nivel mundial, ayudando a traducir este potencial en un impacto real en el mundo.
